アメリカから日本に帰ると、よく聞かれる。
「アメリカから見て、日本ってやっぱり遅れてる？」
ぶっちゃけると、東京にいても、ド田舎の山形にいても、日本が全く遅れているなんて思わない。
じゃあ、何が遅れていると感じるのか。
アメリカに長く住んで、日本に帰るたびに私が「うーん……なんか遅れてるよなぁ」と感じるのは、技術ではなく、人の考え方や社会との向き合い方じゃないかなと思ってきた。
『決められた価値観』に必死である。
「お金を稼ぐ。出世する。いい人認定される。」
日本には、社会的に「良い」とされるものを、そのまま価値だと思う人が多い。
しかし、アメリカにいると自分だけの意見を求められることが多い。普通だったことから一旦切り離して、自分の価値観で考え、意見を言うことが人間的に魅力的だと思われる。
もちろん、アメリカ人全員がそう考えているわけではない。
それでも、「自分の意見を持つ」「与えられたものを疑う」に価値をおく空気が、日本より強いように私は感じる。
『見て見ぬ振りをする日本人』の気質。
日本に帰ってきて、もう一つ気になるのが「その場しのぎで見てみぬフリをする」という空気だ。
たとえば、ブラック企業。
どれだけ酷使されても、おおごとにしないで我慢をする。
アメリカだって同じようなことはある。ただ、アメリカでは企業の不祥事が大きな問題になったとき、「消費者が企業を選ばなくなる」という動きや、理不尽な扱いをされた時、自分以外に被害者が出ないように裁判を起こしていく強さがある。
「臭いものに蓋」ではなく、「そんな会社を放っておいたら、社会にとって良くない」という考え方だ。
自分が率先的に声を上げて見て見ぬ振りをしない。それは結局、自分自身を守ることにもつながっている。
若い人が『世界情勢に全く興味を持っていない。』
アメリカに来て、かなり驚いたことがある。
若い人たちが、政治や社会問題について普通に話していることだ。デモに参加する。政治について意見を言う。社会問題について議論する。
もちろん、アメリカの若者全員が政治に関心があるわけではないが、アメリカに来てみると、興味がない私がおかしくて「いや、もしかして日本のほうが政治に興味がなさすぎるんじゃないか？」と思うようになった。
国民が何を選び、何に怒り、何を許さないのか。それも政治の一部なんだと思う。
常に他人まかせ『自分たちでなんとかしようという意識がない』
これは、日本の良さの裏返しでもあると思う。
日本は、真面目だ。サービスも丁寧だ。時間も守る。
だからこそ、「社会そのものは誰かがちゃんとやってくれる」という感覚が生まれやすいのではないかと思う。
一方、アメリカに住んでいると、説明が間違っていることもある。だから、自分で調べる。自分で確認する。自分で交渉する。
最初は面倒くさいが、それを繰り返しているうちに、自分の知識や判断力がついてくる。そして、「誰かが変えてくれるのを待つ」ではなく、「自分たちで変えればいい」という発想になっていく。
全ては、日本は「余白」の途上国であるからだ。
そして、ここまで書いた日本の全ての違和感は、「余白がない」ところから始まっているんだと思う。
日本人は真面目で、社会が作った「こうあるべき」という価値観を目指して、人の弱みや隙を見つけたら、過剰に突き合う文化がある。
それだと、人は人を叩き、自分の保身ばかりを考えるようになる。
でも、弱さを許し合えるような心の豊かさ、余白があれば「自分だけじゃなく、周りの人も幸せになったほうがいい」と考えられるようになる。
私は、そういう余白が、心豊かな社会をつくっていくんじゃないかと思っている。
日本は技術的には、決して遅れていない。
でも、人間が人間らしく生きるための「心の余白」は、まだまだ途上国だ。
これからAIがどんどん進化して、仕事も生活も大きく変わっていく。
そんな時代だからこそ、効率よく頑張ることだけではなく、心豊かに生きるための余白が、ますます必要になると思う。
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