アラスカのイメージというと、カナダの北で寒い？冬は寒いですが、夏はなんと40度を超えることがあるみたいです。あまり知られていませんが、アラスカは日本とゆかりのある土地。日系アメリカ人フランク安田とエスキモーとのつながりがあります。
滞在中1番大変だったことは、やはり防寒対策。滞在中の最低気温はマイナス30度くらい。日によりますが、日中はマイナス7度くらいの時もありました。現地在住の日本人ガイドさんいわく、寒いときはマイナス50度になることも。洋服はもちろん、上着のコートでさえ何枚も着こみました。アクティブティによってはフェイスマスクが必須。
現在シーズンオフですが、冬のアクティビティが充実していて、満足。私がフェアバンクスで楽しんだことをご紹介します！
1.犬ぞりツアーに参加して犬ぞりに乗りました！！どこで犬ぞりに乗るかと思ったら、道路の途中で車が止まりました。見回すと周りは木ばかりの森。ガイドさんは先に到着していて、犬ぞりの準備をしていました。
そりの紐に10匹ほどの犬をつなげ、犬ぞりの完成。先頭に走る犬はリーダーで、主の指示をしっかり聞いてくれる賢い犬。観光客はレクチャーを受け、早速犬ぞりに乗りました。わずか30分ほどでしたが、顔が凍えそうに冷たくなりました。
犬たちは寒さよりも走ることに夢中。
2.オーロラホテルで仮眠をとり、午後9時半にピックアップされました。これから長い闘いの始まりです。ホテルに戻ってきたのは翌日午前3時。睡魔には襲われませんでしたが、寒さでロッジにいることが大半でした。天候にも恵まれたのでオーロラを見れました。あの美しさは今でも目に焼きついています。
オーロラを写真に撮りたければ、モード設定のできるデジカメもしくは一眼レフを持参して下さい。注意があるので、お伝えします。カメラの電源をつけたままだと、電池の消耗になってしまいます。寒さで勝手に電源が切れることもあるので、カメラは常に温めておく必要があります。
photo image : https://www.flickr.com/photos/judy19740108/
3.チェナ温泉実はアラスカにはチェナ温泉という有名な温泉があるんです！日本と違い水着を着用して入浴。非常にぬるい温泉プールが室内にあり、その後、外に出て、いざ温泉へ。寒さのあまり体が温まりませんが、長い間お風呂につかっていると髪の毛が凍ります。こんな面白い経験ができるのはおそらくここだけだと思います。
この施設では温泉のほかに、アイスミュージアムやビニールハウスの見学ができます。
レストランではここで育てた野菜のハンバーガーが食べれます。
宿泊するお客さんが大半ですが日帰りでも行けます。ただ、市内から1時間半もかかるので、あっという間に1日が終わります。
お土産編アラスカだからこそ買えるお土産もあります。名物のサーモンや毛皮製品をはじめ、こんなユニークなお土産も。
ムースの○○○でできたブローチです。何でできているかはご想像にお任せします。
空港ともう一か所どこか覚えていませんが、限定された場所のみ販売しています。お土産屋さんの数が少ないので、欲しいと思った商品はすぐに買ったほうがいいですよ。
アラスカは大自然があふれているので、現実逃避したい方におすすめです。シーズンオンに行くのもオフに行くでも貴重な経験ができるはずです。今回の旅ではフェアバンクスだけに滞在しましたが、少し都会のアンカレッジも有名。昨年名前が変わりましたが、デナリ（旧マッキンリー）も興味深いです。アラスカ鉄道で移動も可能なようですが、鉄道のスケジュールがあるので確認の必要あり。
